Thiago Machado Vilela Pereira é uma das mais recentes revelações da natação brasileira. Sua versatilidade impressiona atletas, técnicos e fãs da natação. De acordo com a imprensa especializada, com a Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos e com a opinião de atletas experientes, como Gustavo Borges, Thiago é o nadador brasileiro com maiores chances de conquistar uma medalha nas Olimpíadas de Pequim 2008.
Thiago, desde pequeno, mostrou-se atraído pela água. Em um churrasco de família o garoto simplismente desapareceu dos olhos de sua mãe, Rose Vilela. Por ser uma criança um tanto sapeca, a atenção ficou totalmente voltada a ele. Thiago havia caído na piscina do sítio onde estavam e não havia alcançado a borda; seu primo caiu na água para salvá-lo. D. Rose no mesmo instante pensou em pôr Thiago nas aulas de natação e, de fato, foi uma atitude e tanto.
A primeira medalha conquistada foi de bronze e veio aos 12 anos, em uma competição na sua cidade. Na mesma época, também conseguiu sua primeira vitória em campeonatos federados, em uma competição em Valença, região de Volta Redonda. A partir daí, a trajetória foi fulminante. Aos 13 anos, participava pela primeira vez do Campeonato Brasileiro Infantil. Vieram muitas conquistas entre os 14 e os 16 anos e, então, recebeu a proposta para treinar no Minas Tênis Clube, no final de 2001 e lá foi ele.
No ano seguinte, 2002, Pereira representou o Brasil nos Jogos Sul-Americanos e conquistou a medalha de ouro nos 200m peito.
Em 2003, o garoto participou do seu primeiro Pan-Americano, ficando com as medalhas de prata e bronze, respectivamente, nas provas de 200m e 400m medley.
No ano seguinte, Olimpíadas de Atenas, Thiago terminou em 5º lugar nos 200m medley, o que já apontava que a natação brasileiras estava evoluindo aos poucos e que um dia iria deslanchar com força total.
Em 2007, Pereira teve um ano triunfal com os Jogos Pan-Americanos do RJ. Foram 8 medalhas ao todo, sendo 6 de ouro, 1 de prata e 1 de bronze; o feito o levou a ser reconhecido pela COB como o Melhor Atleta Brasileiro do ano.
Em 2008, Thiago prepara-se para os Jogos Olímpicos de Pequim e é apontado como uma das grandes esperanças de medalha do Brasil. Que ele quer, pode e tem garra nós já sabemos e é por isso que estamos esperando mais histórias e conquistas do garoto de ouro para preencher o restante de sua biografia que é repleta de honra e respeito.







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